Le pull en laine parfait que vous avez mis deux heures à trouver, lavé une fois, et sorti du tambour deux tailles plus petit. On est beaucoup à avoir vécu ça, et c’est une expérience traumatisante dont on ne parle pas assez. Laver un pull en laine sans le rétrécir, c’est tout à fait possible, il suffit de comprendre pourquoi la laine rétrécit et d’adapter sa méthode en conséquence. Voilà ce qu’il faut savoir.
Pourquoi la laine rétrécit au lavage
La fibre de laine est recouverte d’écailles microscopiques, un peu comme les écailles d’un poisson. Sous l’effet de la chaleur et de l’agitation mécanique, ces écailles s’ouvrent, s’accrochent les unes aux autres, et ne se relâchent plus. C’est le phénomène de feutrage : les fibres s’enchevêtrent de façon irréversible, et le pull sort du lavage beaucoup plus compact et beaucoup plus petit.
Les deux ennemis de la laine sont donc la chaleur et le frottement mécanique. L’eau froide seule ne feutre pas la laine. C’est la combinaison eau chaude plus agitation qui déclenche le processus. C’est pour ça qu’un pull en laine lavé à la main à l’eau froide se porte très bien, et le même pull passé en machine à 40°C ressort miniature.
Avant de laver : lire l’étiquette
Ça paraît évident, mais s’il n’y avait qu’un conseil à suivre pour entretenir ses vêtements dans le but de les faire durer le plus longtemps, ce serait : lire l’étiquette !
Le symbole du bac à lessive avec une main dedans signifie lavage à la main uniquement. Le bac avec un chiffre indique la température maximale tolérée en machine. La croix sur le bac à lessive signifie nettoyage à sec uniquement.
Les laines estampillées « superwash » ont subi un traitement qui neutralise ou supprime les écailles, ce qui les rend lavables en machine sans risque de feutrage. C’est souvent indiqué sur l’étiquette. Si vous voyez cette mention, vous pouvez y aller en machine avec un programme délicat à 30°C maximum.
Le lavage à la main : la méthode la plus sûre
Pour tous les pulls en laine non superwash, le lavage à la main reste la méthode la plus sûre. Ce n’est pas si contraignant qu’on le croit :
- Remplissez un lavabo ou une bassine d’eau froide ou tiède, jamais au-dessus de 30°C.
- Ajoutez une petite dose de lessive spéciale laine (ou de shampoing doux, qui fonctionne très bien sur les fibres protéiques comme la laine). Mélangez à l’eau avant d’y plonger le pull.
- Plongez le pull et pressez-le doucement sans frotter, sans tordre et sans essorer. Le frottement crée du feutrage, même à basse température.
- Laissez tremper dix à quinze minutes, puis rincez à l’eau de la même température. Un changement brutal de température (eau chaude puis eau froide ou l’inverse) peut aussi provoquer un choc thermique sur les fibres.
- Pour essorer, ne tordez jamais la laine. Pressez doucement le pull entre vos mains pour éliminer l’excès d’eau, puis roulez-le dans une serviette propre et appuyez pour absorber le reste.
Le lavage en machine : possible, mais avec précautions
Si votre étiquette autorise le lavage en machine, voici les conditions pour limiter les risques au maximum :
- Programme laine ou délicat, jamais un programme standard ou à pleine vitesse.
- Température maximum 30°C, idéalement 20°C si votre machine le permet.
- Vitesse d’essorage à 400 tours/minute maximum : un essorage trop puissant déforme et feutre la laine.
- Placez le pull dans un filet de lavage pour limiter les frottements contre le tambour et les autres vêtements.
- Utilisez une lessive spéciale laine ou délicate, sans enzymes (les enzymes dégradent les protéines, dont la kératine de la laine).
Le séchage, étape aussi critique que le lavage
Le sèche-linge est interdit pour la laine. La chaleur et le culbutage provoquent exactement les mêmes effets que le lavage en machine à haute température : feutrage assuré.
Séchez toujours un pull en laine à plat, sur une surface propre et absorbante (une serviette posée sur une table ou un séchoir plat). Ne le suspendez jamais sur un cintre : la gravité étire le pull sous son propre poids et le déforme de façon irréversible, surtout aux épaules.
Remettez-lui sa forme à la main pendant qu’il est encore humide : redressez les coutures, aplatissez les manches, vérifiez que le col est bien centré. Le pull gardera cette forme en séchant.
Et si le pull a déjà rétréci ?
Il existe une technique qui permet parfois de récupérer partiellement un pull feutré, à condition que le feutrage ne soit pas trop avancé :
- Faites tremper le pull dans de l’eau tiède avec quelques cuillères à soupe d’après-shampoing ou de baume capillaire pendant vingt à trente minutes. Les agents conditionneurs assouplissent les fibres de laine et permettent de les étirer légèrement.
- Sortez le pull, essorez doucement sans tordre, puis étirez-le délicatement dans tous les sens à la main pendant qu’il est encore humide.
- Séchez à plat en maintenant la forme souhaitée.
Les résultats sont variables : sur un feutrage léger, on peut récupérer un à deux centimètres dans chaque sens. Sur un pull fortement feutré, c’est souvent perdu.
Laver un pull en laine sans le rétrécir, ça tient à trois règles : eau froide ou tiède (jamais chaude), pas de frottement ni d’essorage brutal, et séchage à plat toujours. Le lavage à la main reste la méthode la plus sûre. La machine est possible sur les laines superwash en programme délicat à 30°C maximum. Et le sèche-linge, c’est non, sans exception.
