Vous vous brossez les cheveux et il en reste un peu partout, sur la brosse, sur vos vêtements, dans le lavabo. Pas de la chute normale, non, des petits bouts cassés, souvent au milieu de la longueur. Les cheveux cassants, c’est l’un des problèmes capillaires les plus courants, et il a presque toujours une cause identifiable. Pas de mystère ésotérique ici, juste de la mécanique et de la chimie. Voyons ce qui abîme vraiment vos cheveux.
Le cheveu, une structure plus fragile qu’on ne le pense
Un cheveu est composé à plus de 90 % de kératine, une protéine fibreuse organisée en plusieurs couches : la moelle au centre, le cortex qui donne sa résistance et son élasticité, et la cuticule en surface, qui protège l’ensemble comme des écailles superposées.
Quand la cuticule est abîmée, le cheveu perd sa protection naturelle. Le cortex devient exposé, et c’est là que la casse commence vraiment. Plus les agressions s’accumulent, plus cette protection s’affaiblit, jusqu’à ce que le cheveu cède au moindre frottement ou à la moindre traction.
La chaleur des appareils coiffants, cause numéro un
Lisseur, fer à boucler, sèche-cheveux à pleine puissance : la chaleur excessive est probablement la cause la plus fréquente de cheveux cassants chez les femmes qui se coiffent régulièrement. Au-delà de 180°C environ, la chaleur commence à abîmer significativement la structure protéique du cheveu, et beaucoup d’appareils dépassent largement cette température sans qu’on s’en rende compte.
L’eau contenue dans le cheveu peut littéralement bouillir au contact d’une plaque trop chaude, créant des micro-bulles qui fragilisent la fibre de l’intérieur. C’est pour ça qu’un lissage répété sans protection thermique finit toujours par laisser des cheveux secs et cassants, même sur des cheveux initialement en bonne santé.
Voici ce qu’il faut faire pour éviter cela :
- Utilisez toujours un protecteur thermique avant tout appareil chauffant, sans exception.
- Adaptez la température à votre type de cheveu : les cheveux fins supportent généralement des températures plus basses, autour de 150°C, tandis que les cheveux épais ou très bouclés tolèrent souvent jusqu’à 180-200°C sans dommage excessif. Ce sont des repères indicatifs, pas des règles universelles, le mieux reste de commencer bas et d’augmenter seulement si nécessaire.
- Espacez les utilisations autant que possible, et privilégiez le séchage à l’air libre quand votre emploi du temps le permet.
Les colorations et décolorations répétées
La coloration, et plus encore la décoloration, ouvre la cuticule du cheveu pour permettre au pigment de pénétrer ou d’être éliminé. Ce processus chimique fragilise structurellement la fibre capillaire, surtout si les colorations sont rapprochées ou si la décoloration est poussée sur plusieurs tons d’écart.
Un cheveu décoloré devient plus poreux, retient moins bien l’hydratation, et casse beaucoup plus facilement qu’un cheveu vierge de tout traitement chimique. C’est encore plus marqué quand on enchaîne plusieurs séances de décoloration rapprochées pour atteindre un blond très clair.
Quelques conseils :
- Espacez les colorations de plusieurs semaines pour laisser le cheveu récupérer entre deux séances. Le délai exact dépend du type de coloration et de l’état de vos cheveux, votre coloriste reste le mieux placé pour vous conseiller sur ce point précis.
- Utilisez des soins spécifiques cheveux colorés, qui contiennent généralement des actifs réparateurs adaptés à la fibre fragilisée.
- Évitez de décolorer des cheveux déjà très abîmés, même si l’envie de changement est forte. Mieux vaut d’abord réparer, puis transformer.
Le brossage trop énergique ou mal adapté
Brosser ses cheveux semble anodin, mais un geste mal exécuté peut créer beaucoup de casse mécanique. Brosser des cheveux mouillés avec une brosse classique est particulièrement risqué, parce que le cheveu mouillé est plus élastique et plus fragile, donc plus sujet à la rupture sous la tension du brossage :
- Démêlez des pointes vers les racines, jamais l’inverse, pour éviter de tirer sur des nœuds entiers.
- Utilisez une brosse adaptée aux cheveux mouillés, avec des dents souples qui glissent sans accrocher.
- Démêlez avant le shampoing plutôt qu’après, le cheveu étant alors moins fragile à manipuler.
Les agressions environnementales qu’on néglige souvent
Le soleil, le vent, le chlore et l’eau de mer abîment la cuticule du cheveu de façon cumulative. Les UV dégradent la kératine, le sel et le chlore assèchent la fibre, et le vent répété crée des frottements mécaniques qui usent progressivement la cuticule.
L’eau très calcaire, fréquente dans certaines régions, peut aussi déposer des résidus minéraux qui rendent le cheveu plus terne et plus sujet à la casse sur la durée. Et le chlore des piscines, sans rinçage immédiat, assèche la fibre de façon assez agressive si l’exposition est régulière.
Les carences nutritionnelles, un facteur souvent sous-estimé
Le cheveu étant majoritairement composé de kératine, une alimentation pauvre en protéines peut directement affecter sa solidité. Certaines carences spécifiques sont régulièrement associées à des cheveux plus fragiles : le fer, le zinc, et certaines vitamines du groupe B.
Si vos cheveux cassent depuis plusieurs mois sans cause évidente liée aux soins ou à la coiffure, et que vous remarquez aussi de la fatigue ou des ongles fragiles, un bilan sanguin chez votre médecin peut identifier une carence à corriger en amont du problème capillaire.
Les traitements capillaires trop fréquents ou mal adaptés
Certains soins censés améliorer les cheveux peuvent paradoxalement les fragiliser s’ils sont mal utilisés. Les lissages chimiques et les permanentes modifient durablement la structure du cheveu, ce qui peut le rendre plus cassant, surtout si la fibre était déjà fragilisée avant le traitement.
Les masques protéinés utilisés trop fréquemment, sans alterner avec des soins hydratants, peuvent aussi créer un déséquilibre appelé surcharge protéique, qui rend paradoxalement le cheveu plus rigide et plus sujet à casser.
- Alternez soins protéinés et soins hydratants plutôt que de répéter toujours le même type de masque.
- Espacez les traitements chimiques lourds (lissage, permanente) de plusieurs mois minimum.
- Demandez l’avis d’un professionnel avant tout traitement chimique si vos cheveux sont déjà fragilisés.
Le stress et les changements hormonaux
Le stress chronique et les variations hormonales (grossesse, post-partum, ménopause) influencent la qualité générale du cheveu, y compris sa résistance à la casse. Ce n’est généralement pas la cause principale isolée, mais ça peut aggraver une fragilité déjà présente pour d’autres raisons.
Les cheveux cassants ont presque toujours une cause concrète : chaleur excessive, coloration mal espacée, brossage trop brutal, agressions environnementales ou carences alimentaires. Souvent, plusieurs de ces facteurs se cumulent sans qu’on s’en aperçoive vraiment. Identifier la cause principale chez vous, c’est déjà la moitié du chemin vers des cheveux plus résistants.
